¿Es siempre necesario consumir menos sal?
Muchas entidades públicas advierten sobre los peligros del consumo de sodio, ya que se piensa que eleva la presión sanguínea, un factor de riesgo habitual para los problemas cardíacos y los accidentes cerebro-vasculares. Y si se quiere seguir el consejo de las entidades sanitarias, habría que realizar cambios drásticos en las costumbres alimentarias, comenzando a leer las etiquetas de los alimentos que se adquieren y restringir activamente la cantidad de sodio en la dieta.El sodio es un electrolito crucial en el organismo. Muchos alimentos lo contienen en cantidades pequeñas de manera natural, pero la mayoría del sodio en la dieta proviene de la sal, la cual está compuesta de sodio (40 % por peso) y cloruro (60 % por peso). Lo que la sal hace en el cuerpo es enlazar el agua, y mantener los fluidos intra y extra celulares en el balance adecuado. Además es una molécula con carga eléctrica y, junto al potasio, ayuda a mantener los gradientes eléctricos en las membranas celulares, lo cual es crítico para la transmisión nerviosa, las contracciones musculares y varias funciones más.
Mientras más sodio haya en el torrente sanguíneo, enlaza una mayor cantidad de agua. Por esta razón, se cree que el sodio eleva la presión sanguínea. Lo cierto es que lo hace, pero sólo levemente. Y, si la presión sanguínea se eleva, el corazón debe trabajar más duro para empujar la sangre a través del cuerpo. Además, se agrega una tensión extra en las arterias y varios órganos.
Así, la hipertensión se convierte en un importante factor de riesgo en relación a las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y el fallo renal.
Reducir el sodio puede hacer descender levemente la presión sanguínea
Es definitivamente cierto que reducir el consumo de sodio puede bajar la presión sanguínea. Pero el efecto no es tan fuerte como podría pensarse.
Los médicos y nutricionistas afirman que recortar el consumo de sodio reduce los riesgos de sufrir algunas enfermedades. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la presión sanguínea en sí misma no puede enfermar a nadie. Es un factor de riesgo, no necesariamente una causa de problemas de salud. Y aunque algunas intervenciones pueden reducir factores de riesgo, esto no significa que automáticamente se reduzca el riesgo de enfermedad, especialmente si la intervención causa efectos adversos que sobrepasan el beneficio. Cuando los estudios examinan los efectos de la restricción de sodio sobre posibles enfermedades en lugar de examinar un marcador aislado, no se encuentran efectos estadísticamente significativos.Una revisión de siete estudios controlados notó que no había efecto sobre la mortalidad o los problemas cardíacos, incluso en personas diagnosticadas con presión sanguínea elevada.
Sin embargo la deficiencia de sodio puede causar problemas
El consejo alrededor del recorte del consumo de sodio, por lo visto, no sólo es probablemente inútil para la mayoría de las personas, sino que también podría ser nocivo. En este sentido, múltiples estudios muestran que la restricción de sal puede causar efectos adversos en la salud:
Eleva el colesterol LDL y los triglicéridos: En una revisión masiva de estudios, las dietas bajas en sodio subieron el colesterol LDL en un 4.6 % y los triglicéridos en un 5.8 % .
Sube la resistencia a la insulina: En un estudio, sólo siete días de dieta baja en sodio elevó la resistencia a la insulina, una causa esencial en el desarrollo de obesidad, diabetes y síndrome metabólico .
Es nociva para los que sufre diabetes tipo 2: Una investigación descubrió que en los pacientes con diabetes tipo 2, menos sodio se asociaba con un riesgo mayor de muerte.
Causa hiponatremia: En atletas, un consumo bajo de sodio puede causar hiponatremia, una deficiencia de sodio muy peligrosa.
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